Cuando vi la expresión de los ojos de Antonio al mirarla, descubrí que estaba enamorado de ella. A mí nunca me había mirado así.
Estamos juntos desde…. ni me acuerdo. Formamos un buen equipo, nos gustan las mismas cosas, tenemos caracteres afines y sin pensarlo demasiado, un buen día de hace muchos años, decidimos compartir nuestras vidas.
En el rellano del piso en el que vivimos no teníamos vecinos hasta que hace dos meses vino a vivir una pareja, Estrella y Vicente, con su hijo. Ella, una mujer guapa, joven, con unos ojos color miel muy expresivos y él un hombre rayando los sesenta, muy atractivo, alto, con un cuerpo muy estructurado y de muy agradable conversación.
En seguida comenzamos a tener contacto, ya que Vicente, por su trabajo, pasaba semanas fuera de casa y nosotros estábamos dispuestos a ayudar a Estrella en lo que pudiera necesitar. En alguna ocasión, hemos hecho de «canguros» o Antonio ha hecho de «manitas» cuando lo han necesitado.
Poco a poco empezamos a intimar y a tener cada vez más relación con nuestros vecinos. En los momentos en los que estaba Vicente en casa, cualquier disculpa era buena para reunirnos. Me gustaba mucho hablar con Vicente, un hombre muy culto del que siempre aprendía algo. Podía estar horas escuchándole sin perder un ápice de interés. Con estas reuniones conseguimos tener un trato cercano y siempre que disponíamos de tiempo, organizábamos encuentros en su casa o en la nuestra.
Y sin darme cuenta, Estrella empezó a estar muy presente en el día a día de Antonio. Según me contaba, coincidían a menudo en el portal cuando ella llegaba del trabajo. En ocasiones, se retrasaba y me decía que se había encontrado con Estrella y habían estado hablando durante bastante rato de cosas que, en aquel momento, no me interesaban demasiado.
En aquellos momentos, no podía imaginar lo que estaba sucediendo entre Estrella y Antonio, hasta que hace unos días, estando los tres en casa, vi la mirada de los dos cruzarse. Fue algo fugaz, pero me sentí como una extraña entre ellos. En ese instante, entendí las justificaciones que ponía para madrugar; también entendí su buena disposición a bajar la basura todos los días cuando, antes de conocerla, detestaba hacerlo; simplemente eran excusas para encontrarse con ella. Han sido cambios sutiles que se han ido produciendo, poco a poco, sin llamar la atención, y ahora, al ver esa mirada, de repente, ha ido pasando por mi cabeza, como una película, toda la relación desde el inicio.

Tendré que preguntarle a Antonio si se ha dado cuenta de cómo nos miramos Vicente y yo.

Siempre he creído que los abrazos son indispensables para nuestra salud emocional. Darnos un abrazo, tocarnos, es una sensación tan placentera en la que no he dejado de pensar durante toda esta semana que hoy termina.

Ha sido una semana rara. He estado nerviosa, un poco agobiada, se acercaba la fecha de mi cumpleaños y me volvía a invadir el sentimiento recién descubierto de la nostalgia. Nostalgia de fechas pasadas en las que nos juntábamos todos a celebrar esta fecha señalada. Sentía que  iba a echar de menos tener cerca a mi familia para tirarme de las orejas y darme los regalos con un beso fuerte y sonoro en las mejillas acompañado de un gran abrazo. Es verdad que tengo la suerte de tener a mi lado a mi marido, compañero, amigo, amante, siempre cerca, haciéndome feliz, pero el saber de antemano que no íbamos a estar con toda la familia, me ha hecho estar toda la semana inquieta.

Y llegó el día. Desperezándome en la cama, lo primero que sentí a mi lado, fue el abrazo de buenos días de mi marido, con el primer beso de felicidades, diciéndome que iba a tener un bonito día de cumpleaños. Y así ha sido.

A lo largo del día, he recibido llamadas, mensajes de cariño, felicitaciones, sorpresas de mi familia, llenas de amor, haciendo, con el paso de las horas, que los temores tan presentes durante toda la semana, se hayan ido disipando. La tecnología, este invento moderno, también ha contribuido a ello, uniéndonos en la distancia.

En este tiempo de confinamiento, el día de mi cumpleaños me ha abierto la ventana a otro descubrimiento: No me han hecho falta los abrazos para sentirme rodeada de cariño y llena de amor aunque no estemos cerca.

Ayer pisé la calle después de más de cuarenta días de confinamiento. Estaba deseando salir fuera de las paredes que me han dado cobijo durante tantos días, pero a la vez que sentía esa necesidad, sentía miedo, nervios, muchas dudas y una sensación de inseguridad como cuando un niño comienza a dar sus primeros pasos.

Todo estaba en su sitio, la calle limpia y ningún coche circulando. He descubierto, nuevamente, la maravillosa sensación del aire y el sol dándome en la cara y me ha gustado descubrir la complicidad entre los desconocidos que nos cruzábamos en la distancia con un gesto de saludo o un «buenos días». Qué bonito sentir esa sensación inimaginable antes del confinamiento. Según iba caminando, la inseguridad que tenía antes de salir, fue mermando y mis temores se fueron diluyendo. Hacía un día precioso y me propuse disfrutarlo durante el tiempo que nos dejan. Había decidido, después de las dudas, no llevar mascarilla ni guantes. Es una zona muy tranquila y amplia por la que transito, con mucho campo, permitiendo guardar la distancia social que nos aconsejan.

Según iba avanzando en mi paseo, en la acera de enfrente, en la misma dirección que yo, caminaba una persona conocida, que al principio, por llevar mascarilla, dudé si era ella. Mi primer impulso fue acelerar el paso para ir a saludarle y preguntarle cómo se encontraba después de cuarenta días sin vernos. Pero me paré en seco porque, en ese preciso momento, mi cerebro me avisaba de que no debía seguir, aunque mi corazón me decía que lo hiciese. Entonces, nos limitamos a saludarnos con la mano enviándonos besos desde la lejanía. Sentí el encuentro como algo fallido, algo que no terminaba de encajar. Aún, en mis pensamientos, fluía la idea de volver a la vida de antes cuando nos permitieran salir. Y ahí, en ese instante, descubrí lo lejos que estaba la vida de antes y cómo iba a ser la «nueva normalidad» de las relaciones interpersonales. Sin besos, sin abrazos, sin un apretón de manos con un «cómo estás».

Continúe mi camino para adentrarme en una zona verde, inmensa, que estando tan cerca de casa, la comencé a descubrir y a disfrutar desde mi terraza, esa terraza que ha sido mi mejor aliada durante este tiempo de confinamiento y desde donde me he sentido un poquito menos prisionera. Ahora, el paisaje que he contemplado a diario, se abría ante mí. He podido saltar, correr y sentir sobre mis pies la hierba crecida, descubriendo el olor característico de las flores silvestres haciendo aún más placentero el camino.

En la «nueva normalidad», otro de los descubrimientos será la importancia que tendrá el lenguaje de las miradas cuando se crucen al tener parte de la cara tapada por la mascarilla. Y las nuevas formas de darnos afecto para sustituir los abrazos. Habrá, también, una nueva seguridad para protegernos unos a otros. Y así, según vayamos pasando por las fases, iremos haciendo descubrimientos hasta conformar esa «nueva normalidad».

La «nueva normalidad», dos palabras que se han convertido en protagonistas y  que son el gran descubrimiento de este tiempo. Para todo lo que nos queda por venir, es importante recordar lo que dijo Stephen Hawking:

«La inteligencia es la habilidad para adaptarse al cambio».

Han pasado más de quince días de confinamiento que me han llevado a hacer descubrimientos que antes nunca había percibido, como ya comentaba en mi post anterior.

Sigue el confinamiento y sigo descubriendo. Ahora, el descubrimiento está en el terreno de los sentimientos: La nostalgia.

Este sentimiento o sensación no lo había experimentado anteriormente. Siempre me ha gustado recordar el pasado y me causa emoción ver la diferencia entre el ayer y el hoy,  pero no he sido de las personas que viven sin desprenderse de su pasado. Sin embargo, en estos momentos de confinamiento, quizás por la incertidumbre ante el futuro, me refugio en los álbumes de fotos antiguas, en recordar un tiempo en el que todo era distinto y que entonces ni siquiera podía pensar que aquello era la felicidad y ahora, la nostalgia se encarga de que piense que sí lo era. Se hace hueco dentro de mí con una sensación agridulce añorando el pasado al que ya no hay  posibilidad de volver.

No quiero que este nuevo sentimiento se instale en mí, sin sacar su lado positivo. Por ello,  voy a tratar de que este refugio momentáneo que me brinda la nostalgia, me dé la fuerza suficiente para resistir el presente que nos toca vivir.

Con la de cosas que yo tenía planeadas para esta primavera y heme aquí, de repente, con motivo del «Coronavirus», confinada ya siete días, reduciéndose mi vida a las cuatro paredes de mi casa. Sin embargo, en estos días, he descubierto, de momento, que la terraza y el pasillo de mi casa son algo más que simples estancias a las que, hasta ahora, no prestaba atención alguna.

La terraza es grande y siempre he querido cerrarla. No sé porqué, la mayoría de los que tenemos terrazas en nuestros pisos, acabamos cerrándolas. Ahora, me doy cuenta de la importancia de tenerla al aire libre. La disfruto todos los días, camino por ella, observo el horizonte, sintiendo una indescriptible sensación de libertad. No tengo cerca ningún edificio, solo veo campo y a lo lejos, la autopista. Una de las cosas que más me gustan, es acercarme al poyete, dejando al aire la mitad de mi cuerpo para abrir los brazos y coger aire con todas mis fuerzas como si tuviese la necesidad de guardarlo para después.

Otro de los descubrimientos que me brinda la terraza, es contemplar el atardecer. Nunca antes lo había experimentado y es algo que no me quiero volver a perder porque me llena de gozo.

También quiero contemplar el amanecer. Es otro de los descubrimientos pendientes para los próximos días de confinamiento.

En el interior de mi casa, está el pasillo. Un pasillo largo, amplio, con recodo, que la mayoría de las veces me resulta pesado recorrer por las prisas que llevo.

Ahora, por el pasillo corro, un, dos, tres, cuatro…, me detengo, vuelvo a correr, me detengo, y en un determinado momento, observo  con especial interés, que hace tiempo no tenía, los cuadros que están colgados en las paredes. Son cuatro lienzos que me regaló un buen amigo, pintor, al que hace años que no veo y que, en estos momentos, le siento muy cerca a través de ellos. Mirar sus cuadros me hace sentir nostalgia del tiempo en el que estuvimos juntos. Recuerdo su nerviosismo cuando se aproximaban las fechas para exponer sus obras y las largas jornadas organizando el recinto, poniendo las «cartelas»  con los datos de cada cuadro. Un tiempo de largas noches en cafés, donde esperaba convencido de que más pronto que tarde, le llegaría la fama y el reconocimiento.

Son cuadros de un realismo abstracto. Sus formas de líneas onduladas predominando los tonos ocres, marrones y verdes, me recuerdan a la meseta castellana. Esa sensación de aridez, de llanura, de estepa. Me llama mucho la atención el papel que juega el cielo en sus cuadros, las tonalidades que marca el autor en cada lienzo. Imagino las estaciones del año a través de la luz que reflejan. En alguno, la mezcla de grises y azules, barrunta el comienzo de una tormenta en primavera. En otro, el color del cielo es de un azul intenso que me recuerda los veranos de Castilla bajo ese cielo abrasador.

Realmente, me conmueve sentir y descubrir espacios, placeres y sensaciones que estaban ahí pero que, por el poco tiempo de que disponemos en nuestro día a día, los había olvidado. En estas circunstancias, ese bien tan preciado que es el tiempo,  se transforma, poniéndose a mi disposición para disfrutarlo plenamente.

No todo es negativo en el confinamiento si se juntan el tiempo y la imaginación. Seguiré practicando con avidez este nuevo descubrimiento que consiste en descubrir lo que tenemos pero no lo apreciamos.

«Lo que hoy no se valora en un futuro se lamenta»

Iba a sentarse en la roca para descansar después de la caminata cuando, Rogelio, ve algo en el suelo que le llama la atención. Semienterrado, entre los matorrales, sobresale algo metálico de color gris. Con la ayuda de su «garrota», como él llama al bastón de madera en el que se apoya para sortear los riscos, escarba entre la maleza aflorando una esfera de hierro con varios agujeros.
A sus 84 años, a Rogelio le gusta caminar por el campo cuando está en el pueblo. Disfruta observando el horizonte hasta donde alcanza su mirada, percibir los aromas vegetales, conectar con sus raíces, a pesar de que los recuerdos que le vienen de su infancia y juventud son amargos. Nunca regresó al pueblo para quedarse; ahora es su hija quien le lleva y aprovecha esos paseos para respirar el aire puro de la comarca que es lo único que echa de menos cuando está en la ciudad. Allí, donde vive la mayor parte del año, está rodeado de humo, ruido y coches. Se fue del pueblo buscando un futuro mejor y en la ciudad encontró trabajo, se enamoró, se casó y tuvo dos hijos. Nunca, a su familia, inculcó el arraigo al pueblo. Sin embargo, su hija es una enamorada del medio rural y piensa en la posibilidad de convertir la casa en un hotel turístico.
Esta mañana, nada más levantarse, Rogelio, abre la ventana de su habitación, respira intensamente y disfruta del aire frío hinchando sus pulmones. Ha salido un día lleno de luz y el sol está ya en el horizonte. Se viste lo más rápido que puede y antes de salir de casa, prepara su pequeña mochila, «que no se me olvide el teléfono porque sino mi hija me regaña», piensa para sus adentros, mete la botella de agua, coge del perchero de la entrada la gorra que le acompaña desde que empezó a perder el pelo y su necesaria «garrota» para empezar la caminata del día.
Hoy, ha decidido subir hasta el pico de la Peña. Su cima es uno de los mejores miradores desde donde se puede contemplar toda la llanura de alrededor. En su ladera abundan roquedales y matorrales bajos de montaña y a Rogelio le gusta contemplar ese paisaje, respirar hondamente «guardando todo el aire que pueda»; así lo cuenta después a sus amigos cuando vuelve a la ciudad.
En un primer momento, la curiosidad le lleva a querer coger la esfera para examinarla de cerca. Pero, observándola detenidamente, se da cuenta de que podría ser una carcasa de proyectil de la Guerra Civil, de las muchas que han encontrado por la región. Es difícil creer que en estos lugares donde ahora se respira tranquilidad, hace ochenta años estallasen bombas y hubiera una guerra.
En ese momento, su memoria empieza a deambular por los recuerdos y le lleva a un tiempo ya lejano pero no por ello menos presente en su vida.
En cuestión de segundos aflora en su mente la cara de su padre siempre con un gesto de desconfianza atravesado por el miedo que en aquel tiempo era prioritario para sobrevivir y del que solo escapaba cuando se sentía en un ambiente seguro.
La cara de Rogelio, en ese momento, acusa la tristeza del recuerdo de su niñez en la fría casa donde vivió con sus padres y sus hermanos, la misma a la que ahora viene con su hija. Llega a percibir en su cuerpo la humedad de la madera de las ventanas por donde se asomaba queriendo escapar de tanta desolación, la impotencia de su madre ante la despensa vacía, haciendo filigranas con la comida para ahuyentar el hambre de la posguerra, la frialdad de las habitaciones porque solo había un brasero para calentar toda la casa. Y sobre todo, recuerda el silencio, ese pesado silencio que siempre hubo en la familia y que solo llegó a entender cuando, ya mayor, se dio cuenta de que era una coraza para sobrevivir.
Sacude la cabeza para ahuyentar esos tristes recuerdos determinando que es mejor no tocar el artefacto y llamar a la Guardia Civil. La Guardia Civil… al pensar en ella, recuerda, con una mezcla de pena y rabia, aquella mañana de Diciembre en la que vinieron buscando a su padre.
Amaneció un día frío y desapacible. Recuerda como estando sentado a la mesa con su madre y sus hermanos delante de un escaso tazón de leche, oyó golpear la puerta de la entrada, gritando «Aquí, la Guardia Civil». Entraron preguntando por su padre, mirando a un lado y a otro, pasando directamente a las habitaciones apartando todo lo que hallaban a su paso. Al no encontrar al padre, oyó como hablaban con su madre en un tono amenazante. Sus recuerdos están tan presentes que se estremece pensando en lo que fue la vida de su padre durante los años de la dictadura. Un relato de fugitivo en noches de nieve, huidas por calles desiertas por el toque de queda; calles por las que ahora transita Rogelio y que un día fueron testigos del terror. La figura de su madre también está muy presente en él. La recuerda en una vida silenciada por el miedo tejiendo una red de olvido para sobrevivir.
De nuevo, sacude la cabeza volviendo al presente, saca de su mochila el teléfono móvil para llamar al puesto de la Guardia Civil y explicar donde se encuentra y lo que ha descubierto.
En poco más de media hora, se presenta un coche patrulla de la Benemérita con cuatro guardias civiles dentro. Examinan el lugar y el artefacto comprobando que, efectivamente, se trata de una carcasa de proyectil que, aunque parezca vieja o inservible, puede activarse con el movimiento. Lo primero que hacen es acordonar la zona e inmediatamente después se ponen en contacto con el cuartelillo dando la información necesaria para que avisen al Grupo Especialista y procedan a su desactivación.
Rogelio se queda en un lado observando todo el movimiento que ha generado su descubrimiento. Después de hablar con los guardias civiles que le explican los numerosos artefactos que encuentran caminantes como él por la zona, se pone la mochila a la espalda, coge su «garrota» y emprende el camino de vuelta pensando que, de una manera u otra, el pasado siempre vuelve.

Estabas tan obsesionado con dejar tu herencia en perfecto orden, que la mayor parte de tu vida te dedicaste a ello y ahora no me extraña que te den ganas de volver y hacer todo lo contrario.
Es verdad que tu carrera profesional, dirigiendo el bufete, te hizo ver tantas situaciones anómalas después de que la persona fallecida no dejase los asuntos bien arreglados, que es normal que quisieras que no le ocurriera a tu familia.
Recuerdas a la condesa de Ribatejada, que dejó todos los bienes a su hija como heredera universal y una vez fallecida, los quebraderos de cabeza que te dieron los herederos porque no estaban de acuerdo con la herencia. Aún me sale una sonrisa cuando escuché a su hermano, el conde, decirte que quería hacer una impugnación porque a él le correspondía la «legítima» y no estaba por la labor de dejarlo todo en manos de la hija «bastarda» como él la llamaba.
O al presidente de Reaseguros Forte que también tenía testamento, pero sus herederos, aunque aceptaron la herencia, no quisieron realizar la partición de los bienes. El día que vino el hijo mayor, con su porte tan digno, queriendo decirte que no estaba de acuerdo y lo que le costó hacerlo por su tartamudez; me dio un ataque de risa que a duras penas pude contener.
Claro, claro, que te entiendo y te doy la razón de que lo normal es dejarlo todo bien hecho. Pero sabes que en la vida no siempre sale lo que uno quiere, aunque ya sé que en tu mundo cuadriculado, eso no tenía cabida. Eras así de rígido para todo, tu mente impenetrable no admitía discrepancias ni cambios. A las nueve de la mañana, el desayuno, a la una de la tarde, el vermouth y a las 9 de la noche, la cena, estuvieses donde estuvieses. Hasta que llegó Fernanda a tu vida. Ella la cambió por completo poniéndola del revés.
Una de las múltiples noches que me quedaba hasta tarde en el despacho, descubrí una carpeta diferente a las demás encima de tu mesa. La curiosidad me llevó a abrirla y dentro estaba, entre otros documentos, tu testamento. Comencé a ojearlo viendo cómo distribuías tu herencia a partes iguales y en perfecto orden, pero llegando al final me sorprendió ver el nombre de ella entre los favorecidos. Le dejabas la casa de Oslo a tu amante, una casa maravillosa a esa mujer que no tenía el más mínimo pudor en demostrar que solo le importaba tu dinero. Y no solo la casa. A continuación, figuraba el detalle de las joyas que también le dejabas y que se encontraban en la caja fuerte a buen recaudo. En ese momento entendí el porqué de tu celosa custodia de esa caja fuerte, no dejando que nadie, ni siquiera yo, tuviera su combinación.
Al terminar de leer la última página del testamento, comprobé con amargura que me habías ignorado absolutamente, no figurando mi nombre ni en los agradecimientos. Yo, tu fiel soldado desde el inicio de tu profesión, ayudándote, favoreciendo tus relaciones profesionales con altos cargos y estando a tu lado siempre, en lo bueno y en lo malo, aguantando tus malos humores, tus manías de tener todo colocado de una determinada manera, siendo cómplice de tus infidelidades, custodiándote hasta el sueño. Incluso tu mujer nunca vio con buenos ojos la relación tan cercana que teníamos.
No pude soportar que dejaras parte de tu herencia a una advenediza. En vista de lo cual, decidí ponerme «manos a la obra».

Estar a tu lado toda la vida ha hecho que aprendiese mucho y bien, pero también aprendí mucho y bien esa parte de malas prácticas que existen en los bufetes.
Al ser tu persona de confianza en los asuntos legales, me nombraste «contador partidor» de tu herencia, y eso hice, conté y partí tus bienes, pero a mi manera. Tengo que confesarte que tuve ayuda. D. Fulgencio Orostre, recuerdas, nuestro notario de cabecera, hizo su parte bajo una sustanciosa cantidad de dinero. Y ya ves que, a día de hoy, tus herederos están en litigio permanente y tu amada Fernanda no ha conseguido tener nada.
Estarás también desesperado viendo cómo la cuenta que tenías en Suiza, a través de la cual dabas comisiones a tus testaferros, ahora mismo la está investigando la Agencia Tributaria y nadie puede disponer de los fondos.
Se me olvidaba decirte que hice bueno el refrán de «el que parte y reparte se queda con la mejor parte». Te lo estoy contado desde la suite de un barco de lujo, mirando al horizonte, que me lleva a dar una vuelta por el mundo.
En tu mente cuadriculada, creías que lo dejabas todo atado y bien atado pero yo me he encargado de desatarlo y lanzarlo por los aires.

Frase provervial: «La venganza es un plato que se sirve frío».

Tercer premio del concurso de relatos «Tu historia es nuestra historia» de la Fundación Ideas para el progreso, dentro del apartado «Experiencias durante la Guerra Civil Española».

                                                                       –         –        –

En este tiempo que se acerca de hacer balance y reflexión, cuando está a punto de finalizar este año en el que se han cumplido ochenta años de la Guerra Civil Española, quiero recordar la historia de mi madre sobre sus vivencias durante aquella guerra. Yo, simplemente, fui notaria de su relato transcribiendo su testimonio, y mi hija, siempre interesada en las cosas que le contaba su abuela, fue la artífice de presentar el relato a concurso, resultando, finalmente,  ganador del tercer premio.

Sirva de nuevo, como dice mi madre al final de su relato, para homenajear a todos los que sufrieron las consecuencias de esa devastadora guerra, especialmente a su padre y a su marido, mi padre, otro hombre bueno que por sus ideas también sufrió la represión del fascismo.

El relato termina reflejando la esperanza de mi madre en que la lucha no fue en balde:

«Si mi padre hubiera podido conocer a mi nieta, su biznieta, la que ahora me ha empujado a recordar todo lo vivido en aquella época, podría haber comprobado que su lucha no ha sido en balde. Todo lo contrario, ha servido para dejar un legado que hemos procurado transmitir de padres a hijos hasta el día de hoy».

Ya no están con nosotros, pero el legado sigue vivo porque ell@s nos enseñaron a seguir transmitiéndolo.

Por la Memoria Histórica, tan necesaria recordarla para que la historia no se repita.

Esa tarde, al abrir mi correo, el mensaje de un desconocido estaba en la bandeja de Es impresionante como extraños te pueden subir el ánimo.entrada. Estuve a punto de eliminarlo como SPAM, pero la curiosidad me llevó a abrirlo y leerlo.
–Hola, cómo me gustaría conocerte más de cerca, cada día me pareces más guapa.
Podíamos quedar para tomar algo y charlar. Déjame darte un beso.

No podía creer lo que estaba leyendo. Alguien me quería conocer y le parecía guapa. En principio, lo tomé a broma, pero tengo que confesar que en el fondo me dio alegría saber que había alguien por ahí que se fijaba en mí.

Después de la sorpresa que me causó leer el correo, decidí no contestar y dejarlo pasar. Esa noche, antes de dormirme, no pude evitar que mis pensamientos fueran al mensaje del desconocido y empecé a imaginar quién podría ser. Quizás, algún compañero de trabajo, o quizás tengamos amigos en común y a través de ellos, nos habíamos conocido o coincidido en alguna reunión. Así, pensando en ello, me quedé dormida.

A la mañana siguiente, la rutina. Preparar desayunos, organizar y salir con la hora pegada para la oficina.
Mi vida, hace mucho tiempo que se ha convertido en una rutina. Un matrimonio de más de 20 años, una edad en la que ya comenzaba a ser «invisible», comidas, cenas, lavadoras, un «hola, qué tal en la oficina» y un «hasta mañana, cariño», con dos besos, uno de buenos días y otro de buenas noches.

Cuando llegué a la oficina, al cruzarme con los compañeros, me vino a la mente el desconocido. «¿será alguno de ellos?», me pregunté. Y los miraba un poco recelosa, pensando que él me podría estar contemplando sin yo saber quién era. El volumen de trabajo, reuniones, llamadas de teléfono, hicieron que mi mente se ocupase de esas prioridades y dejase a un lado al personaje misterioso.

Al finalizar la jornada, en la soledad del coche, parada en el atasco diario de la carretera, comencé, de nuevo, a pensar en ese correo que de alguna manera había traído algo diferente a mi rutinaria vida y tomé la determinación de contestar. Sí, voy a contestar al correo del desconocido.
Cuando llegué a casa, me senté delante del ordenador, abrí el correo, y le di a responder con un escueto «Perdona, pero, ¿nos conocemos?»

A la mañana siguiente, cuando desperté, mis pensamientos fueron directos a querer ver el correo para saber si tenía respuesta. Hice un esfuerzo en no ir a comprobarlo y me fui directa al trabajo. Hasta ese momento, miraba sin ver detenidamente a las personas que tenía cerca. Sin embargo, ahora, las observaba, miraba sus rostros, su sonrisas, la manera de dirigirse a mí, pensando si alguna de ellas sería quien me escribe.

Durante toda la jornada, hice un gran esfuerzo para no meterme en mi cuenta personal y ver si había tenido respuesta. Al entrar en casa, dejé en la entrada el bolso, la cartera, me quité los zapatos y fui precipitadamente al ordenador, diciéndome a mí misma, por si no tenía respuesta, que quizás fuese lo mejor y así se zanjaba el tema. Encendí el ordenador, deseando que se cargase rápido mi cuenta de correo. Esa tarde no estaba por la labor de hacerlo. Tuve que apagar y reiniciar. Eso de la «ley de murphy» que bien funciona a veces. Por fin, conseguí abrirlo y entre los correos que tenía pendientes de leer, estaba el del desconocido. Me dio un vuelco el corazón cuando lo vi. Me había escrito a las 7,00 h de la mañana y decía:

«Buenos días, yo te tengo cerca, aquí, en el trabajo y no es por ofenderte ni molestarte, solo que me pareces encantadora a la vez que una mujer guapísima y me gustaría hablar contigo y tomar algo. Puede que estés casada, pero eso no significa tener unos amigos con los que salir de vez en cuando. Que tengas un buen día. Besos»

Según iba leyendo, me iba quedando estupefacta. Así que estaba cerca de mí, en el trabajo, es decir, que trabajábamos en el mismo sitio. Como una autómata, miré el resto de correos y cerré el ordenador. Esa noche, fue especialmente silenciosa en mi casa. No tuve que hacer demasiado esfuerzo, ya que mi marido tampoco era demasiado comunicativo y siempre era yo la que propiciaba la conversación.

Al día siguiente, cuando llegué al trabajo, debía de tener un aspecto o una mirada diferente, porque mi compañera, al verme, me preguntó:
—¿Estás bien? te noto rara, ¿quieres que hablemos?
En ese momento, sentí que tenía que contarle a alguien lo que me estaba pasando y Ana, era la persona indicada. Buena compañera y amiga, discreta y siempre con un buen consejo que dar.
-Sí, tengo algo que contarte. Le confesé.
En ese mismo momento le conté todo. Ella, abriendo mucho sus grandes ojos, me lanzó
—Tienes un admirador secreto, amiga.
Se rió y me dijo que le alegraba la noticia porque veía en mí una mirada chispeante y una sonrisa perenne en mi cara.
En los ratos en los que teníamos algún momento para charlar, nos dedicamos las dos a especular sobre quién podría ser ese desconocido que tanto interés mostraba por mí.
—Has pensado que pueda ser el de la primera planta. El de Contabilidad, siempre te mira mucho, me decía riéndose.
—O Antonio, el de Compras, que tanto habla de ti y te gasta muchas bromas.
Así, pasamos la jornada. Para mí, contarle a Ana lo que me estaba pasando fue como una liberación. Fue muy importante tener a alguien con quien poder hablar sinceramente de toda esta vorágine que llegaba a mi vida.

Esa tarde, cuando salí del trabajo, volvieron las dudas. Me pregunté si lo mejor sería no contestar más y dejarlo pasar. Es verdad que la protagonista de mi vida era la rutina, pero me daba vértigo salir de mi «zona de confort» arriesgándome a entrar en una aventura que no controlaba. Según terminaba de hacerme esa pregunta, la respuesta salía por sí sola. «Contesta y arriésgate», me decía a mí misma. Recordé la cita de Paulo Cohelo sobre la rutina: «Si piensas que la aventura es peligrosa, prueba la rutina. Es mortal.»
Cuando llegué a casa, eso hice, y mi respuesta fue la siguiente:

«Me parece que te has equivocado de persona. ¿Dónde trabajas tú?
Saludos.»

Al día siguiente, tenía, de nuevo, un mensaje escrito a las 7,00 horas

«Buenos días, no, no me equivoco de persona, yo trabajo en la misma empresa que tú y me gustaría verte fuera del trabajo, pero si no lo deseas, siento haberte molestado, y si cambias de idea solo tienes que decirme. Un beso y que sigas igual de guapa.»

Este nuevo correo contribuyó a un mayor desasosiego, pensando que él estuviese cerca de mí todo el día, observándome, incluso hablándome y yo, en clara desventaja, no sabiendo quién es.

Mi respuesta inmediata:

«No me molestas, pero me gustaría que me aclarases ciertos aspectos. Si trabajamos en el mismo sitio, salúdame y dímelo en persona. Y mi correo, ¿ cómo lo has averiguado? ¿Cómo te llamas en realidad?
Saludos,
Su contestación:

«Hola, Marylia, ¿qué como sé tu correo? Cuando recibimos mails de unos a otros, ahí vienen los correos y perdona que no te salude y hable contigo, no sé, me da «repelus» pensar que me puedas decir algo, así que como para decirte que me gustas en persona y que me gustaría tomar algo contigo. Los dos tenemos pareja y es complicado.
Pero sí te puedo decir que me encantaría rodearte entre mis brazos.
Te pido mil disculpas, pero eres preciosa,
un saludo y que tengas buen día, besos de David»

Cuando leí este último correo, me quedé todavía más desconcertada. Él sabía mi nombre y yo no conocía a nadie que se llamase «David» y que estuviese en mi entorno laboral. Es verdad que la empresa donde trabajaba tenía muchos empleados y no podía conocer a todos directamente. Comprobé que él sabía más de mí de lo que yo pudiera imaginar. Y en este último correo afirmaba claramente que yo tenía pareja, cosa que en el inicio de este virtual intercambio epistolar, lo ponía en duda. Una cosa estaba clara. Por sus correos, veía que no tenía demasiado interés en darse a conocer.
Con mi contestación a este último mensaje quería que él empezase a dar alguna pista de su identidad. Esto se estaba convirtiendo en un juego de acertijos que no sabía cómo podía terminar.
«Hola, David. ¿Es éste tu verdadero nombre? Así que te da «repelús» hablar conmigo en persona. El paso lo has dado tú. Se va cerrando el círculo porque mi correo en el trabajo solo lo saben 2 personas. Y escriben con copia oculta, por lo que mi correo no sale. Uuiiiiisssssss, que la que te va a saludar personalmente voy a ser yo. jejejjee. A ver, desvélame más cosas.
¿Departamento, edad? Madrugas mucho para escribirme. Chaitosss
Su respuesta:

Hola, como se nota el departamento en el que trabajas, lo tuyo es hacer preguntas.
Pues empieza a averiguar por qué tus contactos mandan tan mal los e-mails.
De todas formas no hacía falta tanta pregunta. Siento haberte molestado ,si te apetece tomar algo o irnos por ahí solo tienes que decirlo.
Por cierto, tengo 51 años.
un beso grande y sigue indagando.

Mi trabajo estaba en el departamento de Comunicación, con lo cual él sabía perfectamente cuál era mi puesto en la empresa. En este último correo me informaba de su edad. Algo poco creíble. Siempre pensé que se trataba de una persona joven, por cómo se desenvolvía en los correos. Mi desconcierto iba en aumento. Ana, mi compañera y confidente, la única que leía los correos y a la que contaba mis dudas, mis pensamientos, me decía que tenía la sensación de que todo podía ser un juego por parte de él, sin querer ir más allá.

Mientras todo esto estaba ocurriendo, en casa iba notando un cambio en el comportamiento de mi marido. Más cariñoso, más pendiente de mí, incluso me llamaba por teléfono durante el día, algo que no sucedía desde hacía mucho tiempo. Mostraba su preocupación porque, según él, yo estaba muy ausente. Qué gracia, pensaba yo, él también notaba el cambio que se estaba produciendo en mí. Fue gratificante comprobar que aún se preocupaba por mí y mis circunstancias. La noches ya no eran tan silenciosas, incluso, alguna que otra me traía un ramo de flores, o entradas para ir juntos al teatro.

La última frase con la que terminaba el último correo del desconocido «sigue indagando….» me dio qué pensar durante los días siguientes. Cada vez estaba más convencida de que la sensación que me había transmitido Ana era la realidad, que todo era un juego por su parte. Entonces, decidí que lo mejor era dejar de indagar y no contestarle……

Durante los días siguientes, en la bandeja de entrada no volvió a figurar ningún correo de ningún desconocido. Quince días después, en mi empresa, tuvimos reestructuración de personal para optimizar recursos, según nos informaron desde la dirección, por lo que hubo traslado de personal a otras delegaciones. Seguía sin recibir ningún correo desconocido.

Un mes después, por la noche, en la bandeja de entrada de mi correo, había un mensaje del desconocido:

«Solo saludarte y desearte que seas feliz. Ya no estoy cerca de ti.
Un beso muy grande donde más te guste». David

Es impresionante como extraños te pueden subir el ánimo.

Este viaje lo teníamos programado desde hacía muchos meses y teníamos puesta mucha ilusión en él, pero en algún momento, a lo largo de este tiempo, hemos estado a punto de no poder hacerlo, por causas ajenas a nuestra voluntad. Afortunadamente, hemos podido realizarlo y ha sido un viaje maravilloso del que guardaremos siempre un precioso recuerdo.

Día 1.- Salimos del aeropuerto, a la hora prevista, con destino a Estrasburgo llenos de emoción y ganas de comenzar la aventura de ir en un barco por el curso del río Rhin.

Llegamos a Estrasburgo con una temperatura de pleno verano que apetecía disfrutar de sus calles y sus lugares de interés. Lo primero que hicimos fue tomar un «tentempié» y visitar una parte de la ciudad, antes de llegar al barco.

Estrasburgo, ciudad multicultural, es la capital de La Alsacia. Importante para los pueblos romanos, alemanes y franceses que quisieron esta ciudad por su sitio estratégio. Hasta el siglo V fue de los romanos y se llamó «Argenturatu», después vinieron los germanos y en el siglo XVII entró a formar parte de Francia. Hasta el año 1870 que de nuevo la toma Alemania y volvió a ser germana. No duró demasiado tiempo perteneciendo a Alemania, ya que, en la primera guerra mundial, Estrasburgo volvería a ser parte de Francia, pero de nuevo en la segunda guerra mundial desde el año 1940 a 1944 los alemanes volvieron a tomar la ciudad, obligando a los ciudadanos de Alsacia a luchar en el frente ruso en el lado alemán. Desde 1944, que perdió la guerra Alemania, Estrasburgo pertenece a Francia. En 1949 se fundó en esta ciudad el Consejo de Europa. También es sede del Parlamento Europeo.

La catedral preside la ciudad. Todas las calles conducen a ella, aunque hay una muy especial, la rue Mercière, desde donde se puede contemplar la vista más espectacular.

Desde la catedral, pasando por la plaza Gutenberg, llegamos al barrio llamado la «Petite France», uno de los barrios más antiguos de la ciudad. En la Edad Media, era la zona de los curtidores y mataderos. Hoy es un barrio totalmente turístico, pero que conserva su encanto, con estrechas callejuelas, casas de entramado de madera, puentes por donde pasa el río Ille, afluente del Rhin, regulando su cauce a través de canales y esclusas.

Después de visitar esta parte de la ciudad, nos dirigimos al puerto donde nos esperaba el barco que, durante una semana, iba a ser nuestra casa. A primera vista, nos dio muy buena impresión y una vez que estuvimos recorriendo todas sus instalaciones, nos gustó mucho más.

Después de acomodarnos en el camarote, nos dirigimos al salón donde tenemos una copa y cena de bienvenida, empezando a conocer, tanto al personal del barco, como al resto de viajeros que conformamos el viaje.

Día 2.- Estrasburgo. Comenzamos la visita a la ciudad por el barrio de las instituciones europeas, donde se encuentran el  Parlamento Europeo, Consejo de Europa, Palacio de los Derechos Humanos para volver de nuevo a visitar la catedral, Notre Dame,  maravilla del arte gótico, con la sorpresa de ver, en su interior, un reloj astronómico que data del siglo XVI, en el que se muestra la posición del sol, las fases de la luna, a la vez que los signos del zodiaco, la hora, e incluso el tiempo. Una vez finalizada la visita a la catedral,  vamos caminando hacia el casco histórico, donde pasear es una delicia. En Estrasburgo, al ser una ciudad mitad francesa, mitad alemana, lo mismo podemos comer un buen queso francés, que tomarnos una buena cerveza alemana acompañada del típico bretzel.

Otro de los lugares interesantes de Estrasburgo es la «Neustadt» o «barrio alemán». Sus construcciones, sus parques, se diferencian del resto y está considerado como uno de los mejores testimonios de la arquitectura del imperio alemán. La plaza Broglie, donde se encuentra el Ayuntamiento, en la que hay una escultura del mariscal Leclerc, oficial militar que jugó un papel destacado en la liberación de Francia durante la segunda guerra mundial.

Llegamos al barco después de un día fantástico en esta preciosa ciudad y aún nos quedan fuerzas para disfrutar de la fiesta que nos tienen preparada. Noche de navegación.

Día3 .- Mannheim/Rudesheim.- Cuando nos despertamos, estamos atracados en Mannheim, segundo puerto fluvial de Alemania. Una ciudad que, durante largos años, fue un pueblo de pescadores sin demasiada importancia, pasó a ser una ciudad con mucha actividad industrial, bombardeada, de punta a punta, durante la segunda guerra mundial, y  hoy es una ciudad multicultural, en la que su universidad está considerada como una de las mejores de Alemania.

Salimos del barco caminando hacia La Torre del Agua, emblema de la ciudad. Se trata de una obra barroca con unos maravillosos jardines al fondo, rodeada de fuentes y flores. Desde allí nos dirigimos, paseando, con una agradable temperatura, tomando el pulso a  la vida de la ciudad, hacia la iglesia de los Jesuitas, joya arquitectónica del siglo XVIII.

Después de pasar la mañana en Mannheim, salimos hacia Rudesheim, capital del vino, donde comienza la ruta romántica del Rhin, o también, como la llaman otros, la ruta de los castillos del Rhin. Llegamos hacia las 18,00 h. a visitar un pueblo de cuento, con innumerables viñedos en los que se cultiva la uva riesling, una variedad de uva blanca. La cultura del vino está presente en todos los rincones de este bonito pueblo. Tiene un castillo del siglo X, que alberga el museo del vino. La calles Oberstrasse y Drosselgasse,(más bien estrecho callejón) son las más concurridas, llena de bares, restaurantes y tiendas. Paseando por el pueblo, nos encontramos con un bonito castillo de estilo renacentista que actualmente alberga el Siegsfried’s Mechanisches Musikkabinett, curioso museo de instrumentos musicales de entre los siglos XVIII y XIX. Sin duda, esta pequeña ciudad, nos ha cautivado.

Llegamos al barco a la hora de la cena  y nos disponemos a pasar otra noche de fiesta con los fantásticos animadores, convertidos en dos marineros de la tripulación En esta ocasión, es el juego «Pasablablabla naútico». Risas aseguradas.

Día 4.- Coblenza. Mañana de navegación por uno de los parajes más bonitos del viaje. Desde el barco, podemos contemplar pintorescos pueblos a orillas del río, grandes fortalezas y numerosos castillos. Esta zona de los valles medios del Rhin está declarada como Patrimonio de la Humanidad por su belleza. El barco, a velocidad de crucero y con una magnífica temperatura, hace que nos sintamos absolutamente relajados admirando la belleza del entorno.

En el km. 554 pasamos junto a la misteriosa roca de la sirena Lorelei. Por la megafonía del barco, nos explican que es una roca de unos 130 metros y según cuenta la leyenda, la sirena, desde el montículo, atraía con sus cantos y susurros a los barcos que por allí navegaban. Los tripulantes, embelesados, se dejaban llevar hasta la puntiaguda roca, donde naufragaban, mientras la sirena sonreía peinando su larga cabellera. Es una zona en la que las corrientes son muy fuertes y la curva que hay que rodear para sortear la roca de la sirena, hace que, en tiempos antiguos, marineros poco experimentados naufragasen por los problemas para pasar por ese risco de Lorelei. Debido a los naufragios, comenzó la leyenda que, en el «Romanticismo», fue resucitada por los alemanes.

En el barco, tuvimos nuestra propia representación de la leyenda, pasando una mañana divertida, donde la belleza del paisaje fue protagonista.

Llegamos a Coblenza, ciudad situada a ambos lados del Rhin con confluencia con el río Mosela. Es la ciudad más grande del estado federal de Renania-Palatinado. En esta ciudad, se encuentra el mundialmente conocido «rincón o triángulo alemán». Es una parte del malecón en la confluencia de los dos ríos, donde está la estatua de Guillermo I, primer emperador de la Alemania unida. Esta estatua quedó totalmente devastada, en 1945, durante la segunda guerra mundial. Finalmente, en 1993, se reconstruyó de nuevo el monumento, quedando elevado por encima de los ríos Rhin y Mosela, lo que supone un lugar muy atractivo para los turistas que vamos a visitar la ciudad.

Comenzamos la visita a pie, a esta pequeña ciudad de gran belleza, por el caso antiguo, donde en una de sus callejuelas figura una pintura muy curiosa sobre su historia. Continuamos hacia la Jesuitenplatz, plaza con mucha vida, que lleva el nombre de los Jesuitas porque los edificios que actualmente forman parte del  Ayuntamiento, hace cuatro siglos pertenecieron a esa orden. Junto al Ayuntamiento, al lado de la plaza, figura el Schängelbrunnen, un monumento que se ha convertido en el símbolo de Coblenza pero que en otro tiempo, hacía referencia despectivamente a los hijos que nacían de forma ilegítima entre las mujeres de Coblenza y los soldados franceses en la época de la ocupación francesa. Se trata de la figura de un niño que cada dos o tres minutos suelta un chorro de agua, por lo que es conveniente no ponerse delante. Seguimos caminando y llegamos a la iglesia de San Florin, construida en el siglo XII, pero que en 1820 se convirtió en la primera iglesia protestante de la ciudad. Esta iglesia, con los edificios que conforman la plaza, son uno de los conjuntos arquitectónicos más apreciados de la ciudad. También visitamos la basílica de San Castor, consagrada en el año 836, pero la mayor parte de lo que se conserva data del siglo XII. Es la iglesia más antigua de Coblenza.

Y caminando, caminando, disfrutando de un paseo muy agradable, pasamos por la Gorresplatz, en la que se alza una columna de 10 metros de altura para conmemorar los 2000 años de historia de Coblenza, llegando a continuación  al «rincón o triángulo alemán» el monumento más visitado de la ciudad. Entre monumentos e iglesias, también tuvimos tiempo de ir a la cervecería más antigua de Coblenza, Brauhaus, a tomarnos unas merecidas cervezas.

Llegamos al barco con la sensación de plenitud al haber descubierto el encanto de una ciudad poco conocida para la mayoría. Después de cenar, otra sorpresa a bordo. Esta noche toca «FAMA, a bailar».

Día 5.- Colonia. Mañana de relax disfrutando de la navegación y del maravilloso paisaje que tenemos a ambos lados del río. Cuando vamos llegando a Colonia, lo primero que se sobresale en el paisaje, es su gran catedral gótica, la más espectacular de Alemania.

Esta ciudad que fundaron los romanos en el año 38 a.c., actualmente es la cuarta ciudad más grande del país. Fue una de las ciudades más devastadas en la segunda guerra mundial. Comenzamos el paseo a pie por el casco histórico de la ciudad. Una de las ventajas, que tenemos en este precioso viaje, es que el barco atraca dentro de las ciudades que vamos visitando, lo cual hace que podamos ir a pie directamente sin tener que coger ningún medio de transporte para trasladarnos.

Pasear por la orilla del Rhin es una delicia, contemplando el puente Hohenzollern, donde las parejas cuelgan sus candados para sellar su amor, como en tantos otros que hay por todo el mundo. En la orilla derecha, está la iglesia románica de San Martín con unas bonitas torres y al lado unas casas muy típicas de colores, con el año de construcción en sus fachadas. Seguimos por sus callejuelas llegando a la plaza Alter Markt , una de las dos plazas más populares de Colonia. Es una zona muy animada, con muchas cafeterías y restaurantes. En una de las esquinas, vemos dos estatuas, Tünnes y Shäll, personajes del teatro de marionetas que simbolizan la sociedad de Colonia. Uno, campesino, representa al pueblo y dicen que frotarle la nariz nos traerá suerte en el amor. El otro, representa a la burguesía y al frotarle su nariz, nos traerá suerte en el dinero. Muy cerca de allí está el Ayuntamiento de la ciudad. Ubicado en un edificio con mucha historia, “Kölner Rathaus”, su construcción data del siglo XII, aunque actualmente es una reconstrucción  por los daños sufridos durante la segunda guerra mundial.

Por el camino nos encontramos con un edificio muy emblemático de la ciudad, casa Farina, donde se encuentra el Museo del Perfume. Allí, se puede conocer el origen del agua de colonia. Desde allí nos dirigimos a la plaza donde está la Catedral de San Pedro y Santa María,  que domina toda la ciudad al estar en una pequeña elevación. Es impresionante verla de cerca. Obra maestra del gótico alemán, sus impresionantes torres que se levantan hasta los 157 metros de altura, hacen de ella la catedral más alta de Europa. Espectaculares, también son sus vidrieras y la nave central de 45 metros de alto. En su interior se encuentra un relicario que, supuestamente, son los restos de los Reyes Magos. Está construida con un tipo de piedra que se ennegrece con el paso del tiempo, muy sensible a la contaminación y a las palomas, por lo que siempre está en reparación.

Después de disfrutar de la ciudad y visitar la catedral, nos disponemos a tomar unas cervezas en «Peters Brauhaus» la cervecería más famosa de Colonia. Allí, merendamos la típica «merienda del cervecero» que consiste en carne de codillo cocido, chucrut y puré de patatas, todo un manjar, acompañado de unas ricas cervezas.

Cansados pero felices de estar conociendo una parte de Alemania que no habíamos visitado y que nos está sorprendiendo por su belleza,  llegamos al barco a tiempo para ver el espectáculo «GH River» y disfrutar del cocktail del día, el «Cosmopolitan».

Día 6 y 7 Ámsterdam.- Vamos llegando ya al final del viaje. Qué pronto pasa el tiempo cuando lo estamos pasando bien. Hoy, al despertamos, el barco está en movimiento, dejando atrás el país teutón para irnos introduciendo en los Países Bajos. No puedo finalizar mi relato sin mencionar uno de los detalles que nos han hecho disfrutar mucho, la buena calidad de la comida en el barco. Desayunos muy ricos y comidas y cenas con productos frescos y variados, teniendo, alguno de los días, comidas monográficas de productos típicos alemanes. No falta ni un solo día, después de la sobremesa, en el salón principal, degustación de café con pasteles, así como el «cocktail» del día que a lo largo de la semana, hemos ido degustando en sus múltiples variedades.

Hoy, tenemos toda la mañana de navegación con muchas actividades a bordo a cargo de los animadores. Un divertido «bingo bávaro» junto a dos personajes de Bavaria que se han perdido a bordo de nuestro barco. Un curso de «origami», el arte de la papiroflexia, con servilletas de tela. Se pueden hacer verdaderas originalidades. No podía faltar la demostración culinaria del famoso pastel «Apfelstrudel», con la posterior degustación acompañado de un rico café. Mientras todo eso está ocurriendo en el salón panorámico, afuera, en cubierta, podemos ver como el paisaje va cambiando según nos adentramos en Holanda. Una de las curiosidades del viaje son las esclusas que vamos pasando y que nunca habíamos visto. Son obras hidráulicas para vencer los desniveles de agua que hay en el curso del río. Se hace de una forma muy lenta quedando el barco prácticamente parado hasta que se equilibra el nivel de agua, abriéndose la esclusa para poder seguir por el río a otro nivel.

Según nos vamos acercando a Ámsterdam, el río se va abriendo ante nosotros, contemplando un paisaje impresionante dándonos cuenta de la magnitud del puerto de esta ciudad que está situada entre la bahía del IJ al norte y a las orillas del río Amstel. Fue fundada en el siglo XII como un pequeño pueblo pesquero. En la actualidad es la capital de los Países Bajos, con un gran centro financiero y cultural de proyección internacional.

Desembarcamos al lado la Estación Central. Como ya había comentado, es una gozada estar de inmediato en plena ciudad. Una de las cosas que más me asombran es ver la cantidad inmensa de bicicletas que hay en los aparcamientos y como los carriles bici son verdaderamente importantes, con sus semáforos, que los peatones respetan debidamente.

Después del desembarco, nos disponemos a hacer una excursión  por los canales más importantes de Ámsterdam. Tiene 165 canales y es conocida como la Venecia de Norte. La excursión es nocturna y debo decir que no se aprecia igual la belleza de la ciudad por la noche. Aconsejo hacer el crucero por los canales a la luz del día.  Los puentes por los que pasamos, las elegantes casas de los comerciantes a los lados de los canales desde la Edad del Siglo de Oro, el puente estrecho llamado «Magere Brug» se disfrutan más por el día. Después de finalizar la visita a los canales, nos adentramos en el famoso «barrio rojo» de Ámsterdam. Es una de las zonas más turísticas de la ciudad, donde se ve a las prostitutas mostrando su cuerpo en los escaparates y según nos cuentan, son trabajadoras que contribuyen con sus impuestos como cualquier trabajador holandés. Es un barrio con mucho ambiente lleno de turistas. No se pueden hacer fotos ni vídeos. Salimos con una sensación agridulce, regresando al barco, ya pasada la medianoche, en un agradable paseo, a pesar de hacer algo de frío.

A la mañana siguiente, después de dar cuenta de un buen desayuno, nos vamos a conocer la ciudad desde otra perspectiva. Comenzamos la visita de buena mañana y nada más salir del barco, nos quedamos impresionados viendo el gran número de bicicletas que vienen por su carril, por el que tenemos que pasar para ir al otro lado de la calle. Conseguir cruzarlo, es el primer riesgo del día al que nos sometemos.

Ámsterdam es una ciudad increíble que para verla, al menos, se necesita una semana. Queda pendiente en mi lista de viajes, volver con calma para disfrutar de ella, ver sus interesantes museos y disfrutar de la vida cultural tan rica que tiene. Aún así, vamos dispuestos a ver todo lo que podamos en el día. Una de las agradables sorpresas que nos tenía deparada la visita a la ciudad, son las casas flotantes que hay en los canales y que tan bien se ven por el día. Actualmente, hay más de dos mil casas flotantes. Este tipo de viviendas surgió después de la segunda guerra mundial, debido a la escasez de vivienda en aquel tiempo. Lo mejor de estas casas es su ubicación, con unas vistas increíbles de los maravillosos edificios que rodean los canales. Otro lugar sorprendente de Ámsterdam es el barrio del Jordaan, donde se encuentra la Casa Museo de Ana Frank. Este barrio se construyó en el siglo XVII siguiendo la línea de los antiguos diques por lo que la orientación de las calles es diferente. Un barrio con mucho ambiente, tiendas, galerías de arte y restaurantes.

Pasamos por el Museo Van Gogh y nos paramos en la plaza de Rembrandt, Rembrandtplein, en homenaje a este influyente pintor holandés. En esta plaza además de la estatua del pintor, hay a su alrededor, veintidós estatuas en clara referencia a su cuadro «La ronda de noche». Es una plaza muy visitada, con muchos bares y restaurantes. Cerca de allí esta otro lugar de visita obligada, el mercado de las flores. Este mercado no se asienta sobre tierra firme, está en barcazas o plataformas flotantes atracadas en los muelles del canal. Allí encontramos, sobre todo, tulipanes de todos los colores, semillas y bulbos para poder llevarnos a casa. Hay un gran número de cafés, restaurantes, donde aprovechamos para tomarnos un «tentempié». Aunque popularmente se le conoce como mercado de las flores, hay muchas tiendas en las que se puede comprar regalos y por supuesto, el típico queso del país, «Gouda». Callejeando, llegamos a la famosa plaza DAM, corazón de la ciudad, lugar con mucho ambiente, siendo punto de encuentro tanto para los habitantes como para los turistas. Cada rincón de esta gran ciudad que vamos descubriendo es más bonito y más nos gusta. Una gran ciudad que merece la pena visitar.

Cerca de Ámsterdam hay dos pueblos que por su belleza, no podemos dejar de visitar, Zaanse Schans y Edam.

Desde donde nos deja el autobús hasta donde se encuentran los molinos de Zaanse Schans hay un precioso paseo con una vereda en la que alrededor todo es verde. Es un paisaje de cuento que nos deja maravillados. Cuando llegamos a la zona, se abre un paisaje impresionante contemplando el río y los molinos alrededor. Nos cuentan que los molinos se crearon en los siglos XVII y XVIII y actualmente, hay varios que se pueden visitar por dentro y que aún están activos. Visitamos el  «De Huisman», un molino de especias. En este pueblo han sabido conservar muy bien la tradición de su arquitectura y el entorno. Preciosas casitas de madera de colores, con los canales que las rodean. Caminando, llegamos a una fábrica de quesos típicos holandeses donde nos enseñan la elaboración, degustando después sus variedades, con tienda para hacer compras al final de la visita.

Dejamos este precioso pueblo y nos trasladamos a otro no menos bonito, Edam. Ciudad fundada en el siglo XII que tuvo mucha importancia durante el siglo XVI, llegando a tener treinta y tres muelles, por lo que fue una de las grandes ciudades portuarias del norte de Holanda.  En la actualidad es famosa internacionalmente por sus quesos. Nada más bajar del autobús nos encontramos con otro pueblo de postal, con múltiples canales y un paisaje de ensueño. Vamos caminando, siguiendo uno de los canales que nos lleva hacia el centro del pueblo. Allí, nos perdemos en cada calle, en cada rincón, admirando su belleza. Aún conserva muchas construcciones de aquella época, casas de madera al lado de los canales, templos como la iglesia de San Nicolás, construida a principios del siglo XV o el edificio del Ayuntamiento construido en 1737.

Visitas obligadas a estos dos pueblos con tanto encanto, estando en Ámsterdam.

Finalizamos la jornada con un acontecimiento importante en el barco, la cena del capitán. Un cena muy especial, con la presencia del capitán del barco, en la que todos vamos con nuestras mejores galas. Y después de la cena, la gran traca final. Un magnífico espectáculo con una señorita muy especial del Moulin Rouge que se sube a nuestro barco para rodar escenas de la época del cancán. Con música, risas y diversión acabamos la noche.

Día 8.- Hoy sí que ya finaliza este fantástico viaje. Después de desayunar, nos dirigimos hacia el aeropuerto rumbo a casa, con nuestras mochilas repletas de felicidad aparte de regalos.

Ha sido un viaje espectacular donde hemos descansado a la vez que nos hemos divertido. Nos han encantado todas las ciudades por las que hemos pasado y la estancia en el barco, ha sido maravillosa. Viaje absolutamente recomendable. ¡¡¡Felices!!!